Notre voyage a commencé par une chaleureuse invitation à découvrir le Chili, longue bande de terre au couchant et à l’austral du continent sud-américain. Atterrissage à Santiago, située à équidistance de la frontière du Pérou et du sud de la pointe du continent, Novarina. La carte indique une longueur totale de quatre mille trois cents kilomètres. La démesure du Chili s’inscrit là, obligeant à la composition d’un voyage au long cours de ces distances spectaculaires, à l’agencement d’un itinéraire en trois séquences ouvrant les portes de trois univers radicalement différents.

Atacama
L’exception d’Atacama est d’être un désert d’altitude, un désert de montagne, immense et singulier, différent. Ici on ne connaît pas les températures suffocantes en usage sous d’autres latitudes. Nous voici à San Pedro d’Atacama, petit village andin avec vue panoramique sur la calotte d’un énorme volcan bolivien, le Licancabur. San Pedro ressemble à une carte postale de western avec ses rues en terre, ses maisons basses en torchis, son église blanchie, ses rares arbres aux troncs noueux. La bourgade est traversée par une rivière dont l’eau est comptée, surveillée et qui donne quelques arpents de verdure au milieu d’un océan de pierres. Pour clore l’aventure, nous avons admiré, après deux heures de route la nuit dans un froid polaire, l’étrange spectacle des geysers del Tatio au lever du soleil, puis nous avons pris un bain chaud, très chaud à quatre mille mètres d’altitude.

Patagonie
La Patagonie chilienne est l’expression étrange des derniers soubresauts de la Cordillère des Andes qui disparaît dans un entrelacs serré de fjords, de bras de mer, de baies, de lacs, de rivières. Nous partons au sud de la Patagonie à Puerto Natales à l’orée de l’immense parc national Torres del Paine. Nos promenades sont exceptionnelles. Des icebergs dérivent sur les eaux d’un réseau de bras et de rivières s’enchevêtrant jusqu’à la mer. Des massifs enneigés et majestueux surplombent des lacs turquoise aux eaux glacées. Le temps, les vents, les lumières changent à touts moments, on dit qu’une journée compte plusieurs saisons. Nous nous envolons vers le nord de la Patagonie, pour l’actif volcan Villarica, aux neiges immaculées, point d’attraction d’une région aimée pour ses forêts, ses montagnes, ses bains chauds, ses pistes de skis, ses lacs et ses chamanes indiens.

Valparaiso, Santa-Cruz, Santiago du Chili
Retour à l’activité humaine, à ses artefacts, à Santiago la capitale, point central du long ruban chilien, entre Pacifique et cordillère. L’architecture de la citadelle ne se distingue pas par son style mais par son jeu des contraires qui contraint à vivre une ville d’en bas et une ville d’en haut. D’innombrables escaliers de pierre et d’étranges ascenseurs publics roulant sur leurs rails métalliques relient les deux parties de la citadelle aux peintures défraîchies par les vents marins. Au littoral sauvage, on préférera les vallons arborés et ombragés de Santa-Cruz, que l’on rejoint de San Fernando par un train à vapeur parfaitement entretenu. La capitale Santiago est moderne et étendue comme toutes les villes du nouveau monde. On retiendra le quartier de Bella Vista aux maisons colorées dont le tempo s’anime dès la tombée de la nuit, le quartier historique de la place d’Armes et ses rues piétonnes, les cierro Cristobal et Santa Lucia, la grande halle du marché typique.

Partir au Chili

Indispensables
Lunettes de soleil
Crème solaire
Vêtements chauds
Altimètre
Maillot de bain

Livres
Francisco Coloane - Editions Phébus
Terre de Feu et Cap Horn
www.bibliomonde.net
Ce Jack London chilien nous raconte les aventuriers de la Patagonie.

Pablo Neruda – Gallimard
Résidence sur la Terre - 1935
Poèmes surréalistes chiliens

Précaution
Infos sur le mal des montagnes

Remerciements chaleureux

ADS Mundo
www.adsmundochile.com
Jaime CORREA
Claude DUMONTET
Qui ont parfaitement préparé ce voyage et nous ont accueillis sur place.
+++ bilingues

Interface – Informations touristiques Chili
www.interface-tourism.fr

Hôtel Tierra Atacama****, San Pedro de Atacama
www.tierraatacama.com
www.eartharchitecture.org
www.fotos.emol.com
Luxueux et authentique.
Spa et espace détente ancrés dans le paysage.
« L’esprit du Nord ». Très bon restaurant.

Hôtel Remota****, Punta Natales, Patagonia
Maria José EGUIGUREN, administrateur manager et l’équipe de guides.
Lieu exceptionnel avec toujours les lumières changeantes qui pénètrent tout l’espace.
Bruit du vent. Bordure du Lac. Tout près du village de Puerto Monte. Spa extérieur.
Très bon restaurant.

Hôtel Villarrica Park Lake*****
www.villarricaparklakehotel.cl
Spa, très bon restaurant

Lac Villarrica, bateau vapeur « Vapor Chucao »
Philippe MERIEN , propriétaire

Hôtel Carlton-Ritz*****, Santiago
www.ritzcarlton.com

Hôtel Santa Cruz***, www.hotelsantacruzplaza.cl
Santiago et Vallée du Vin
Hôtel traditionnel, typique, charmant. Très dépaysant et familial.

Alma Cruz possède plusieurs hôtels, des vignobles, des musées, le fameux train du vin, et le superbe observatoire.
www.cerrochaman.cl
www.almacruz.cl

Compagnie aérienne LAN
www.plane.lan.com
Class business, inclinable à 90% !